ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของการรับประทานอาหารนอกบ้าน … ห้องน้ำ?

หลังประตูที่ไม่มีป้ายรอคุณอยู่ที่ Wenwen ร้านอาหารไต้หวันบรรยากาศสบายๆ ในเขตบรู๊คลินของนครนิวยอร์ก ผู้พูดร้องเพลงป๊อปเป็นภาษาจีนกลาง จีนกวางตุ้ง และไต้หวัน แสงแฟลชเต้นรำบนผนัง ลูกบอลดิสโก้กำลังหมุนอยู่เหนือศีรษะ โปสเตอร์ใส่กรอบของนักร้องป๊อปชาวไต้หวัน Feng Fei-fei แขวนไว้ตรงข้ามกับห้องน้ำ

ห้องน้ำ?

โอเอซิสของคลับแห่งนี้ใน Greenpoint เป็นจริง อาบน้ำ. แต่เสียงเพลง แสงนีออน และคิวยาวเหยียดอาจทำให้คุณคิดต่าง Eric Sze เจ้าของร้านกล่าวว่าผู้ที่มาทานอาหารจะโพสต์ภาพเซลฟี่จากในห้องมากกว่าโพสต์เกี่ยวกับอาหาร

“ฉันไม่รู้ว่าห้องน้ำในร้านอาหารจะเป็นเหตุผลที่คุณไปร้านอาหารหรือไม่ และมันก็ไม่ควรเป็นเช่นนั้น” Sze กล่าว “แต่ฉันคิดว่าห้องน้ำสามารถและควรเป็นหนึ่งในเหตุผลที่คุณชอบไปร้านอาหารนี้”

ห้องน้ำร้านอาหารมีหลายรูปแบบ บางส่วนไม่มีการตกแต่ง มีแสงสว่างน้อยหรือสกปรก อื่นๆ ได้รับการจัดเตรียมด้วยความรักและตกแต่งอย่างพิถีพิถันด้วยสบู่ล้างมืออีสป เทียน DS & Durga หรือวอลเปเปอร์ฟลามิงโกที่สะดุดตาและดูเหมือนแพร่หลาย คนอื่นๆ พยายามเติมชีวิตชีวาให้แขกที่มาเยือนเป็นประจำด้วยของตกแต่งแปลกๆ เช่น ป้ายตลกหรือสติกเกอร์ติดท้ายรถ

แต่มีห้องน้ำที่นอกเหนือไปจากความสะดวกสบายธรรมดาๆ หรือตลกขบขันเพื่อบ่งบอกตัวตนของร้านอาหารอย่างชัดเจน ห้องน้ำเหล่านี้มักสร้างความพึงพอใจและดึงดูดใจลูกค้าพอๆ กับอาหาร

หมีในจินตนาการปักด้วยไฟ LED คล้ายนีออนในกระจกในห้องน้ำของร้านอาหารสเปน Mad in Houston (Amy Scott/The New York Times)

Sze อธิบายห้องน้ำของ Wenwen ว่าเป็น “ประตูบานเล็กสู่นาร์เนีย” ในใจของเธอ: ไต้หวันเขาร้องเพลงเหล่านี้ในห้องคาราโอเกะ

ที่ Gracie’s Ice Cream and Earnest Drinks ในเคมบริดจ์ แมสซาชูเซตส์ ภาพถ่ายและปกอัลบั้มของ Dolly Parton 53 ภาพ และภาพเหมือนของนักร้อง 18 ภาพที่สร้างขึ้นเอง มันเล่นเพลงฮิตที่ใหญ่ที่สุดในวง

Dolly Parton เกี่ยวข้องกับไอศกรีมอย่างไร? Aaron Cohen เจ้าของคนหนึ่งกล่าวว่าทั้งคู่ทำให้ผู้คนมีความสุขและ Parton ก็ “เหมือนนักบุญ”

เขาสังเกตว่าลูกค้าส่วนใหญ่ไม่ได้คาดหวังอะไรมากจากห้องน้ำในร้านอาหาร “โอกาสง่ายๆ ที่จะทำให้ผู้คนประหลาดใจ”

ในตอนแรกเขาพยายามเก็บเรื่องเซอร์ไพรส์นี้ไว้เป็นความลับแต่ก็มีใครบางคนสร้างความประหลาดใจ Google รายการแผนที่สำหรับ “ห้อง Dolly Parton” (ผู้วิจารณ์ทั้งห้าคนให้ห้าดาว)

คำอธิบาย การอาบน้ำไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับการรับประทานอาหารนอกบ้าน Mission Chinese Food ร้านอาหารที่เปลี่ยนแนวของ Danny Bowien ในย่านใจกลางเมืองแมนฮัตตัน เปิดให้บริการในปี 2014 ด้วยเพลงธีมชวนขนลุกจากซีรีส์ทางทีวี และห้องน้ำ “Twin Peaks” ที่มีภาพเหมือนของตัวละคร Laura Palmer (เช่นเดียวกับ Palmer ร้านอาหารได้แยกตัวออกไป) ร้านอาหารชั้นเลิศในซีแอตเทิลที่เปิดมาหลายสิบปี Canlis มีห้องน้ำที่ปูด้วยพื้นหินและไม้ไผ่ที่ทำให้นึกถึงสวนเซนแบบญี่ปุ่น

ความคิดสร้างสรรค์ประเภทนี้กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Thomas Kemeny ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์อิสระในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ผู้ซึ่งเคยถ่ายภาพห้องน้ำในร้านอาหารสำหรับผลงานศิลปะออนไลน์เรื่อง “Excuse me, Here’s the Bathroom” กล่าว

“ฉันคิดว่าพวกเขาแสดงบุคลิกของพวกเขามากกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย” เธอกล่าว “มีความเป็นเจ้าของพื้นที่ทั้งหมดของร้านอาหารมากขึ้น”

นักทานก็สนใจมากขึ้นเช่นกัน Joe Romano วิศวกรซอฟต์แวร์ที่ Meta ในนิวยอร์ก เปิดเพจ Instagram ที่เขาวิจารณ์ห้องน้ำในร้านอาหาร: @peebeforeyouleave

“การถ่ายภาพอาหารนั้นดูเกินจริงไปมาก” โรมาโนกล่าว “คุณคงไม่อยากดูเหมือน TikTokist ที่ถ่ายรูปอาหารทุกจาน แต่ไม่มีใครตัดสินคุณเมื่อคุณเข้าห้องน้ำ คุณสามารถหลบหนีได้”

“มันเกือบจะเหมือนสปาอยู่ห่างจากร้านอาหาร” เขากล่าวเสริม

หรือโรงละครสัตว์ ที่ Mad ร้านอาหารสเปนที่เปิดในฮูสตันในปี 2019 ผนังและเพดานห้องน้ำถูกกรุด้วยแผ่นกระจกที่แต่งแต้มด้วยไฟนีออน LED ที่เปลี่ยนสีได้ ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการ Remington Bruce กล่าวว่าการออกแบบได้รับแรงบันดาลใจจากสุนทรียศาสตร์ร่วมสมัยของร้านอาหารหลายแห่งในมาดริด

ลูกค้าส่วนใหญ่ต้องการแค่เซลฟี่ “บางคนดื่มเครื่องดื่มและจุกปิดแล้วถ่ายรูปในห้องน้ำ” บรูซกล่าว

ในบางกรณี ห้องน้ำถูกใช้เพื่อล้มล้างความคาดหวังเกี่ยวกับร้านอาหาร

ห้องน้ำที่ la Barbecue ในออสตินมีภาพจิตรกรรมฝาผนังสีสันสดใสโดยศิลปิน Zuzu Perkal และ Xavier Schipani หนึ่งคือธีม Studio 54 และมีภาพวาดของผู้ชมในคลับ ลูกบอลดิสโก้ และป้ายไฟนีออนที่มีคำว่า “แฟนตาซี”; อีกภาพหนึ่งมีรูปถ่ายพ่นสี แว่นกันแดดอันใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือประตู และเพลย์ลิสต์เพลงฮิปฮอป

ภาพจิตรกรรมฝาผนังในธีม Studio 54 ในห้องน้ำที่ la Barbecue ในออสติน เท็กซัส (Jessica Attie / นิวยอร์กไทม์ส)

“ฉันอยากให้ La Barbecue ให้ความรู้สึกแตกต่างจากร้านบาร์บีคิวอื่นๆ” LeAnn Mueller ศิลปินและเจ้าของร่วมกล่าว ร้านอาหารเปิดทำการในตำแหน่งปัจจุบันเมื่อปีที่แล้ว “ฉันไม่อยากให้มันธรรมดา มีหมูขาดวิ่น วัวขาดวิ่น ป้ายเบียร์บนผนัง ฉันอยากให้มันเป็นศิลปะขั้นสูง”

ห้องน้ำคือ “สถานที่ที่คุณสามารถแสดงออกอีกแง่มุมหนึ่งว่าคุณต้องการบอกเล่าเรื่องราวของร้านอาหารของคุณอย่างไร” เขากล่าว

ที่ Wolfpeach ใน Camden รัฐ Maine ซึ่งเปิดเมื่อปีที่แล้ว อ่างอาบน้ำนอกรีตแตกต่างกับอาหารระดับไฮเอนด์ เช่น เป็ดผัดกระเทียมหอม มีสิ่งของมากมายที่เปลี่ยนไป รวมถึงเพลย์ลิสต์เพลงในคลับยุค 1990 ผนังสีเขียวเข้ม หลอดไฟแขวนดวงเดียว และเขากวางพร่างพราวด้วยไข่มุกและคริสตัลจากศิลปิน Olivia Vanner “ราวกับว่ามันเป็นห้องพิธีการ” Gabriela Acero เจ้าของอาคารมีเทียนหกเล่มเรียงรายอยู่บนผนัง

เธอกล่าวว่าเมื่อห้องอาหารได้รับการตกแต่งอย่างไร้ที่ติแต่ห้องน้ำกลับว่างเปล่า มันจะ “พาคุณออกจากความมหัศจรรย์ของการออกไปทานอาหารเย็น”

Acero กล่าวว่าห้องน้ำที่ Wolfpeach ตั้งใจที่จะยืดอายุเวทมนตร์นั้นและโทรเลขว่าไม่ใช่ “อาหารรสเลิศที่มีคุณค่า”

เป็นสถานที่สำหรับผู้คนรวมถึงตัวเขาเองในการรีเซ็ตและผ่อนคลายอย่างเป็นส่วนตัว เขากล่าวเสริม “ฉันไปที่ห้องน้ำนั้นและหมุนตัวเป็นเวลา 5 วินาที 2-3 ครั้งต่อกะ”

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกใน The New York Times

📣 ติดตามเราเพื่อรับข่าวสารไลฟ์สไตล์เพิ่มเติม อินสตาแกรม | ทวิตเตอร์ | เฟสบุ๊ค และไม่พลาดอัพเดทล่าสุด!