ชนเผ่าฮุมโบลดต์กลายเป็นเกาะแห่งอำนาจในช่วงที่เกิดแผ่นดินไหว

เมื่อเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงเขย่า Humboldt County ในช่วงเช้าตรู่ของวันอังคาร บ้านเรือนหลายหมื่นหลังไฟฟ้าดับทันที ในเวลาเดียวกัน แผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กและแบตเตอรี่ได้เปลี่ยนพื้นที่ใกล้เคียงของอินเดียให้กลายเป็นเกาะไฟฟ้าในทะเลแห่งความมืด

Blue Lake Rancheria ให้บริการผู้คนประมาณ 10,000 คนในช่วงที่ไฟฟ้าดับตลอดวัน จากการประมาณการบางส่วน และกลายเป็นศูนย์ทรัพยากรฉุกเฉินสำหรับประชากรประมาณ 8% ของพื้นที่ ฉากดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าไมโครกริดสามารถปกป้องบริการที่สำคัญในช่วงภัยพิบัติทางธรรมชาติในแคลิฟอร์เนียได้อย่างไร แม้ว่าจะมีการลงทุนที่แพงก็ตาม

Jana Ganion ผู้อำนวยการฝ่ายความยั่งยืนและกิจการของรัฐบาลกล่าวว่า “โชคดีหรือโชคร้ายที่เราได้ทดสอบไมโครกริดเหล่านี้ในสภาพแวดล้อมจริง” “แม้ในขณะที่เราพยายามทำให้โครงสร้างพื้นฐานของเรามีความยืดหยุ่นมากขึ้น เราก็เผชิญกับเหตุฉุกเฉินมากขึ้น”

ขนาด 6.4 แผ่นดินไหว เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเวลา 02.00 น. คร่าชีวิตผู้คนไป 2 คนและบาดเจ็บอย่างน้อย 12 คน สะพานในชุมชนริโอเดลล์และเฟิร์นเดลพังเสียหาย และทำให้บ้านเรือนสั่นสะเทือนตั้งแต่ฐานราก บ้านและธุรกิจประมาณ 72,000 หลังทั่วเคาน์ตีสูญเสียไฟฟ้าที่จ่ายโดย PG&E บริการได้รับการบูรณะเกือบสมบูรณ์ในเย็นวันพุธ

การใช้ไมโครกริดทำให้สถานที่สาธารณะ 2 แห่งยังคงแข็งแรงตลอดวันอังคารและวันพุธหลังเกิดแผ่นดินไหว ได้แก่ สนามบินเรดวูดโคสต์-ฮัมโบลดต์เคาน์ตี และทะเลสาบบลูเลคแรนเชเรีย การเดินทางช่วงวันหยุดยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่ขาดตอน และสิ่งอำนวยความสะดวกของชนเผ่าในท้องถิ่นก็กลายเป็นส่วนสำคัญในการรับมือเหตุฉุกเฉินอีกครั้ง

เมื่อเวลา 15.30 น. ของวันอังคาร ตำรวจเผ่าได้เปิดศูนย์ฉุกเฉินที่โรงแรมที่ทำการจองไว้ และมีรถยนต์หลายสิบคันมาถึงเพื่อใช้ Wi-Fi หลังจากอินเทอร์เน็ตขัดข้อง เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น คิวเริ่มก่อตัวที่ปั๊มน้ำมันของการจอง และผู้คนแห่กันไปที่ร้านอาหารคาสิโน หลายคนชาร์จอุปกรณ์ที่ศูนย์ชุมชน และผู้พลัดถิ่นจองห้องพักที่โรงแรม

การดำเนินการ พัฒนาขึ้นในลักษณะเดียวกับที่ PG&E ตัดไฟฟ้าให้กับผู้คนมากกว่า 2 ล้านคนในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในเดือนตุลาคม 2019 เพื่อเป็นมาตรการด้านความปลอดภัย เสี่ยงไฟป่าสูง เผ่าได้รับเครดิต ช่วยชีวิตสี่คน อุปกรณ์การแพทย์ฉุกเฉินและแม้กระทั่ง ดัดแปลง เปลี่ยนห้องประชุมของโรงแรมเป็นห้องข่าวเพื่อให้หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเผยแพร่

ไมโครกริดมากเกินไปเป็นปัญหาหรือไม่?

ตั้งแต่ปี 2560 Blue Lake Rancheria ซึ่งเป็นชนเผ่าที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลางซึ่งดำเนินกิจการโรงแรมและคาสิโนขนาด 102 ห้อง ได้สร้างไมโครกริดสองแห่งบนพื้นที่สงวน 100 เอเคอร์ สนับสนุนเทคโนโลยีพลังงานสะอาดและการไฟฟ้าภาครัฐ.

ไมโครกริดเป็นคอมเพล็กซ์ของแผงโซลาร์เซลล์ แอคคิวมูเลเตอร์ และสายส่งไฟฟ้าที่ทำงานเป็นส่วนหนึ่งของโครงข่ายขนาดใหญ่เมื่อเปิดกระแสไฟฟ้า และในหลายกรณีอาจจ่ายพลังงานให้กับโครงข่ายหลัก แต่ในระหว่างที่ไฟฟ้าดับ พวกเขาจะตัดการเชื่อมต่อจากระบบและใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่เก็บไว้ในแบตเตอรี่เพื่อทำงานอย่างอิสระ

คณะกรรมาธิการด้านพลังงานได้ช่วยสร้างไมโครกริดพลังงานสะอาด 43 แห่งทั่วรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชนบทที่เสี่ยงต่อไฟฟ้าดับและเป็นแหล่งสำรองสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ เช่น มหาวิทยาลัยหรือโรงบำบัดน้ำเสีย จากการประมาณการบางอย่าง มีไมโครกริดที่เป็นของเอกชนและใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลรวมกันประมาณ 200 ตัวในแคลิฟอร์เนีย

ล่าสุด, 31 ล้านดอลลาร์ ปีนี้รัฐบาลได้รับรางวัลสำหรับการจัดเก็บพลังงานระยะยาว 60 เมกะวัตต์ชั่วโมงสำหรับ Viejas Tirbe ของชาวอินเดียนแดง Kumeyaay นอกเมืองซานดิเอโก สิ่งอำนวยความสะดวกจะจ่ายพลังงานที่สามารถส่งกลับไปยังกริดในระหว่าง คลื่นความร้อนเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในเดือนกันยายนเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงไฟฟ้าดับ

Mike Gravely ผู้อำนวยการโครงการวิจัยของคณะกรรมาธิการพลังงานกล่าวว่าไมโครกริดที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐควรสนับสนุนทั้งธุรกิจ – ในกรณีของเผ่า Blue Lake Rancheria, คาสิโนของโรงแรม – และชุมชนในช่วงที่ไฟฟ้าดับ ถึงกระนั้น ไม่ใช่ทุกบ้านและธุรกิจในรัฐควรมองหาระบบพลังงานแบบพอเพียง เขากล่าว

ผู้ใช้ไมโครกริดจำนวนมากเกินไปไม่เพียงแต่บ่อนทำลายโครงข่ายสาธารณูปโภคที่ลูกค้าด้านพลังงานของรัฐบาลส่วนใหญ่พึ่งพาเท่านั้น แต่ยังทำให้การแบ่งแยกระหว่างสิ่งที่มีและสิ่งที่ไม่มีในแคลิฟอร์เนียลึกซึ้งยิ่งขึ้น เนื่องจากชุมชนที่ร่ำรวยและธุรกิจขนาดใหญ่ต่างสร้างระบบของตนเอง

“การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เราจะเปลี่ยนโครงข่ายไฟฟ้าได้” Gravely กล่าว พร้อมเสริมว่าการอัพเกรดระบบส่งกำลังมีราคาแพงและใช้เวลาหลายปี “เราจะเห็นสิ่งนี้กลายเป็นที่นิยมมากขึ้นในอนาคต จนกว่าจะมีการแก้ปัญหาที่ถาวรมากขึ้น”

Mark Schaeffer อยู่ในระดับแนวหน้าที่ชุมชนของเขาไว้วางใจใน Blue Lake Rancheria ในช่วงที่ไฟฟ้าดับ ธุรกิจจัดเก็บพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ขนาดเล็ก Haven Electronic อยู่ต่ำกว่าการจอง ดีใจที่ไมโครกริดอยู่ที่นั่น

“แถวหน้าปั๊มน้ำมันวิ่งเป็นระยะทางหนึ่งไมล์” เขากล่าว

“ทุกคนทางตอนเหนือของ Humboldt County รู้ว่าพวกเขามีแบตเตอรี่และแผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงทำงานได้อย่างเต็มที่เมื่อไฟฟ้าดับ ผู้คนออกไปกินข้าว เล่นการพนัน บางทีดูดนตรี… คนชอบใช้เงินเมื่อพวกเขาไม่สามารถทำอย่างอื่นได้”