โอ้ ต้นคริสต์มาสเต็มไปด้วยแร่ใยหินและถังน้ำ

ลูกคนไหนไม่มองแสงไฟหลากสี เด็กๆ ตัวสั่นขณะช่วยตกแต่งต้นไม้ คนรุ่นเบบี้บูมเมอร์กำลังควักกระเป๋าเพื่อละทิ้งเครื่องประดับวินเทจจากยุคดิสโก้

และถ้าคุณได้ต้นไม้ที่มีชีวิต กลิ่นของกิ่งก้านที่เขียวตลอดปีก็เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าคริสต์มาสใกล้เข้ามาแล้ว

การนำต้นคริสต์มาสที่มีชีวิตมาไว้ในบ้านของคุณนั้นอันตรายกว่ามากในช่วงหลายปีก่อนที่เทคโนโลยีจะนำสายไฟที่มีราคาย่อมเยามาให้เรา ต้นไม้ที่จุดเทียนตามประเพณีเป็นอันตรายอย่างแท้จริง

ในฉบับวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2455 บรรณาธิการข่าวภาคค่ำของ Kenosha ชี้ให้เห็นความไม่สอดคล้องกันของผู้ปกครองที่สะดวก ปฏิบัติได้ และคำนึงถึงความปลอดภัยในช่วงเทศกาลวันหยุด

“อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ที่พยายามกันลูก ๆ ของตนให้พ้นจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในช่วงวันหยุดถึงกับวางลูกไว้กลางบ้าน ซึ่งเด็ก ๆ จะต้องเป็นจุดสนใจอย่างแน่นอน วางสิ่งที่ติดไฟได้ง่ายที่สุดที่เคยมีมา – ต้นคริสต์มาสธรรมดาที่เขียวชอุ่มตลอดปี

“ในขณะที่อากาศแห้งและอันตรายมากขึ้นในห้องอุ่น พวกเขาปูด้วยผ้าฝ้ายสำหรับกันหิมะ ด้วยกระดาษทิชชู่ ดิ้นสำหรับตกแต่ง ด้วยเทียนไขทั่วด้วย ของเล่นที่เด็ก ๆ คว้าได้ จากนั้นโชคและอันตรายพอ ๆ กับ งูกะปะหรือถังผงเปิดและพระประสงค์ของพระเจ้าที่จะปกป้องเราจากอันตรายที่อาจถึงตายได้”

บางทีเหตุไฟไหม้ในวันหยุดที่น่ากลัวที่สุด ณ เวลานั้นอาจเกิดขึ้นในวันคริสต์มาสอีฟ ปี 1903 เมื่อกุสตา จอห์นสัน ผู้อาศัยริมฝั่งทางเหนือแต่งตัวเป็นซานตาคลอสเพื่อมอบของขวัญให้กับเยาวชนของครอบครัว เมื่อหนวดเคราสีขาวของเขาถูกไฟไหม้จากเทียน ต้นไม้.

ใบหน้าและแขนของเขาถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง แต่เขารอดชีวิตมาได้

บ้านเรือนและสถาบันต่าง ๆ ต่างก็ประสบเหตุการณ์เช่นนี้

ในเช้าวันคริสต์มาสปี 1906 นักบุญ โบสถ์เอพิสโกพัลของแมทธิวถูกไฟไหม้ แต่ก็ดับลงอย่างรวดเร็วโดยไม่ทำอันตรายต่อผู้ชุมนุมหรือทรัพย์สิน

แม้ว่าจะเป็นความจริงที่เอ็ดเวิร์ด จอห์นสัน ผู้ช่วยของโทมัส เอดิสัน ได้คิดแนวคิดเกี่ยวกับไฟไฟฟ้าสำหรับต้นคริสต์มาสในปี พ.ศ. 2425 และไฟเหล่านี้เริ่มผลิตจำนวนมากครั้งแรกในปี พ.ศ. 2433 แต่ไฟไฟฟ้าสำหรับต้นคริสต์มาสใช้เวลาเกือบ 20 ปี มาถึงเคโนชา บ้าน

ในปี 1910 โฆษณาไฟต้นคริสต์มาสไฟฟ้าได้ปรากฏใน Kenosha Evening News แต่โฆษณาเหล่านี้มีราคาแพง โดยมีค่าใช้จ่าย 2.40 ดอลลาร์สำหรับสายไฟ 8 ดวงถึง 4.25 ดอลลาร์สำหรับสายไฟ 16 ดวง (เมื่อพิจารณาว่าคุณสามารถซื้อเตาแก๊สในครัวระดับล่างได้ในราคาสายไฟขนาดใหญ่ 4 ดวง ซึ่งถือว่าอยู่นอกช่วงราคาสำหรับหลายครอบครัว)

ในปี พ.ศ. 2457 เฮนรี เอ. อิเซอร์มันน์ หัวหน้าตำรวจเคโนชาได้ดำเนินรอยตามหัวหน้าหน่วยดับเพลิงของรัฐและนำเสนอคำแนะนำด้านความปลอดภัยแก่สาธารณชน ซึ่งรวมถึงการใช้แร่ใยหินแทนฝ้ายเพื่อเป็นตัวแทนของหิมะเมื่อตกแต่งต้นคริสต์มาส

แร่ใยหิน แผ่นดีบุก หรือสังกะสีจะถูกวางไว้ใต้ต้นคริสต์มาสแต่ละต้นเพื่อจับขี้ผึ้งที่หยดลงมา

ฟังดูเหมือนคุยบ้าๆ บอๆ เพื่อให้รู้ว่าเรากำลังทำอะไรเกี่ยวกับอันตรายของการสูดดมมะเร็งที่ก่อให้เกิดเส้นใยแร่ใยหิน

คำแนะนำของ Isermann รวมถึง:

• อย่าตกแต่งต้นคริสต์มาสด้วยกระดาษ ผ้าฝ้าย หรือเครื่องประดับเซลลูลอยด์ เซลลูลอยด์ไม่เพียงติดไฟ แต่ยังระเบิดได้และเป็นอันตรายอีกด้วย
• การตกแต่งที่เบาและไวไฟช่วยให้เกิดการระบาดและลุกลามของไฟได้ง่าย ไม้ขีดไฟ เปลวไฟ หรือไฟฟ้าขัดข้องสามารถทำเช่นนี้ได้
• ดูคนสูบบุหรี่ ห้ามจุดซิการ์หรือบุหรี่ใกล้ของตกแต่ง
• อย่าปล่อยให้เด็กจุดหรือจุดเทียนอีกครั้งโดยไม่มีผู้ปกครอง พวกเขามักจะจุดไฟเผาเสื้อผ้า
• เก็บถังน้ำไว้ใกล้มือ

แม้จะมีคำเตือนของ Isermann แต่ก็มีเหตุการณ์ไฟไหม้สองวันหลังจากวันคริสต์มาสในปีนั้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าที่อยู่อาศัยนั้นติดไฟได้เร็วเพียงใด

ที่บ้านของวิลเลียม ฮับเบิล มิสซิสฮับเบิลกำลังจุดเทียนบนต้นไม้เพื่ออวดหลานสาวของเธอ เมื่อเทียนที่จุดแทบไม่ทันติดไฟบนต้นไม้ ภายในไม่กี่วินาที ต้นไม้พร้อมกับเครื่องประดับก็ถูกไฟลุกท่วม

เพื่อนบ้านที่แจ้งเหตุไฟไหม้มาช่วย ส่วนใหญ่พวกเขาควบคุมมันได้ก่อนที่หน่วยดับเพลิงจะมาถึง แต่ไม่ทันที่ไฟจะลามไปถึงผ้าม่านและพรม

ในปี 1913 พ่อค้าในใจกลางเมืองค่อนข้างพอใจกับการตกแต่งของพวกเขา ร้านค้าทั้งหมดบนถนนสายหลัก (ปัจจุบันคือ Sixth Avenue) ได้รับการประดับประดาด้วยต้นคริสต์มาสที่ส่องสว่างด้วยแสงไฟ

จนกระทั่งประมาณ 18.00 น. ของวันคริสต์มาสอีฟ เมื่อลมตะวันออกเฉียงเหนือตัดต้นไม้และทิ้งพื้นดินไว้เหมือนป่าสนที่ถูกพายุเฮอริเคนพัดถล่ม

ในหลายสถานที่ การโค่นต้นไม้ทำให้หลอดไฟในสายไฟขาด และสายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าก็ปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมาจากปลาย

หลังจากมีข้อร้องเรียนมากมาย บริษัท Wisconsin Electric ได้จัดตั้งทีมเพื่อเอาสายไฟออกจากต้นไม้

แม้กระทั่งทุกวันนี้ อุบัติเหตุในวันหยุดอาจมีได้หลายรูปแบบ แต่ในวันคริสต์มาสอีฟปี 1913 เหตุการณ์เกิดขึ้นที่บ้านของชาร์ลส์ พี. วอลลิกในซอมเมอร์ ซึ่งน่าจะอยู่ในบันทึกประวัติครอบครัวอย่างแน่นอน

(เขตเมืองไม่ได้ขยาย Somers ไปไกลกว่า 22nd Street ในเวลานั้น)

“หญิงสาวจากญาติของนายและนางวอลลิกตัดสินใจเล่นเป็นซานตาคลอส และการเดินทางของเธอลงปล่องไฟส่งผลให้เสื้อผ้าของเธอติดไฟ มันไม่ได้ไหม้จริงๆ”