อนาคตของโครงการพลังงานสะอาด Aroostook อาจขึ้นอยู่กับรัฐแมสซาชูเซตส์

พลังงานสะอาดจากทางเหนือเพื่อช่วยให้รัฐนิวอิงแลนด์บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศ ลดอัตราค่าไฟฟ้าสำหรับลูกค้าในรัฐเมน โดยรัฐแมสซาชูเซตส์เป็นผู้รับผิดชอบ สายไฟฟ้าแรงสูงที่วิ่งผ่านป่าเมนและทางเดินบริการจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติว่าเป็น “สายส่งไฟฟ้าแรงสูง”

เสียงคุ้นเคย?

ไม่ ไม่ใช่โครงการ New England Clean Energy Connect นี่คือแผนภายใต้การปิดล้อมที่เกี่ยวข้องกับ Central Maine Power Co. และตอนนี้มันจมลงแล้ว การต่อสู้ในศาลเพื่อนำไฟฟ้าจากควิเบกผ่านทางตะวันตกของเมน

ความคิดริเริ่มนี้เรียกว่าโครงการพัฒนาพลังงานทดแทน Northern Maine ผลของกฎหมายของรัฐปี 2021 นี่อาจเป็นเรื่องใหญ่ต่อไปในภูมิทัศน์ด้านพลังงานของรัฐเมน

ภาพที่ 179 กังหันลมที่มีใบพัดยาวกว่าสนามฟุตบอลจากพื้นถึงดุมโรเตอร์ พวกเขาจะขยายไปสู่การทำไม้ซุงซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ Webbertown ซึ่งเป็นเมืองที่ไม่มีการรวบรวมกันใกล้กับทางหลวงหมายเลข 11 ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Houlton

ฟาร์มกังหันลมคิงไพน์ที่เสนอจะเป็นโครงการพลังงานลมบนบกที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี มีกำลังการผลิต 1,000 เมกะวัตต์และคาดว่าจะผลิตได้ 3.18 พันล้านกิโลวัตต์-ชั่วโมงต่อปี โครงการมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์นี้สามารถผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้านทั่วไป 450,000 หลังอย่างเต็มประสิทธิภาพ ฟาร์มกังหันลมจะสร้างโดย Longroad Energy ผู้พัฒนาพลังงานทดแทนในบอสตัน

กระแสไฟจะไหลผ่านสายส่งใหม่ที่ทอดยาวกว่า 100 ไมล์จากทางตอนใต้ของ Aroostook County ไปยัง Pittsfield สายการผลิตนี้ได้รับการออกแบบให้รองรับได้ถึง 1,200 เมกะวัตต์ โดย LS Power ผู้พัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานในนิวยอร์ก

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดที่สำคัญ เช่น เส้นทางที่แน่นอนของทางเดิน ความกว้างและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับที่ดินที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์และการใช้ประโยชน์ด้านนันทนาการยังไม่ได้รับการตัดสินใจ สิ่งเหล่านี้ยังเป็นประเด็นที่ทำให้เกิดการต่อต้านโครงการ NECEC

LS Power ได้ปฏิเสธคำขอที่จะให้แสดงตัวอย่างว่าสายส่งไฟฟ้าจะทำงานที่ใด บริษัท กล่าวในแถลงการณ์ว่าจะทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐเมนและแมสซาชูเซตส์และฝ่ายอื่น ๆ ในเส้นทางที่เป็นไปได้ คุณลักษณะบางอย่างเหล่านี้รวมอยู่ในเอกสารที่บริษัทยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลด้านบริการของรัฐบาล แต่ถูกตัดออกจากการเผยแพร่สู่สาธารณะ

“เรามุ่งมั่นที่จะเข้าถึงประชาชนโดยตรงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2566 รวมถึงชุดการรับฟังความคิดเห็นของประชาชนทั่วพื้นที่โครงการ” บริษัทกล่าว พร้อมเสริมว่า “เราจะขอความคิดเห็นเกี่ยวกับเส้นทางสายส่งที่มีศักยภาพ ข้อมูลการออกแบบและคุณลักษณะอื่นๆ ของโครงการ

แต่ถึงแม้จะไม่มีการเปิดเผยเส้นทาง แต่ข้อมูลและแผนที่การส่งข้อมูลจากผู้ให้บริการเครือข่าย ISO-New England ในพื้นที่แนะนำเส้นทางที่เป็นไปได้

ในสถานการณ์สมมตินี้ ฟาร์มกังหันลม King Pine จะวิ่งในสายที่เล็กกว่าเพื่อเชื่อมต่อกับสถานีไฟฟ้าย่อยใหม่ที่ LS Power จะสร้างใน Aroostook ทางตอนใต้ของเทศมณฑลใกล้กับ Haynesville จากที่นั่น สายส่งไฟฟ้าแรงสูงใหม่จะไปตามเส้นทางที่ไม่แน่นอนไปยัง Pittsfield ซึ่ง LS Power กำหนดให้เป็นทางใต้สุดของโครงการ

เพื่อเชื่อมต่อกับกริดระดับภูมิภาค โครงการจะสร้างสถานีไฟฟ้าย่อยแห่งใหม่ใน Pittsfield และจะเชื่อมต่อกับทางเดินขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งก็คือสายส่งไฟฟ้า 345 กิโลโวลต์ที่ถนน Orrington-Albion พลังงานจะไหลไปตามทางเดินนี้ไปยัง Coopers Mills และสิ้นสุดที่สถานีไฟฟ้าย่อยที่ปรับปรุงแล้วที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Maine Yankee อันเก่าแก่ในวิสคาสเซ็ต

ค่าใช้จ่ายที่ซ่อนอยู่

ฟาร์มกังหันลมและสายส่ง ได้รับเลือกในเดือนพฤศจิกายน โดยคณะกรรมการสาธารณูปโภคของรัฐเมน หน่วยงานได้ใช้เวลาหลายเดือนในการตรวจสอบข้อเสนอการแข่งขันที่พยายามปฏิบัติตามเกณฑ์ของกฎหมาย รวมถึงค่าใช้จ่ายสำหรับผู้เสียภาษี ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจทางตอนเหนือของรัฐเมน และการสนับสนุนเป้าหมายด้านสภาพอากาศของรัฐ

การรวมกันของสองโครงการนี้จะช่วยลดราคาค่าไฟฟ้าขายส่งในรัฐเมนและนิวอิงแลนด์ตามที่คณะกรรมการกำหนด และจะช่วยประหยัดค่าไฟฟ้าของเมนเนอร์ได้ 1.08 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 20 ปี โดยอิงตามการชำระเงินตามสัญญาหักด้วยค่าประมาณของต้นทุนพลังงานในอนาคต

แต่มีปัญหา: การเลือก PUC นั้นมีเงื่อนไข คณะกรรมาธิการกล่าวว่าพวกเขายังไม่ได้พิจารณาว่าค่าใช้จ่ายของลูกค้าไฟฟ้าเมนนั้น “สมเหตุสมผลและเป็นผลประโยชน์ของสาธารณะ” หรือไม่

และสำหรับตอนนี้ ค่าใช้จ่ายที่แท้จริงของสัญญาพลังงานถูกซ่อนไว้ รายละเอียดของค่าใช้จ่ายเหล่านี้และค่าใช้จ่ายที่สำคัญอื่น ๆ ได้แสดงซ้ำในเอกสารสาธารณะ

ความไม่แน่นอนนี้เกิดจากกฎหมายพลังงานสะอาดอีกฉบับที่ผ่านในแมสซาชูเซตส์ในเดือนสิงหาคม ส่วนหนึ่งของกฎหมายนี้สนับสนุนให้หน่วยงานด้านพลังงานของเครือจักรภพประสานงานกับรัฐนิวอิงแลนด์อื่นๆ ในโครงการพลังงานสะอาดราคาย่อมเยา สำนักงานมีเวลาจนถึงวันที่ 31 ธันวาคมในการตัดสินใจว่าการริเริ่มทั้งสองนี้เป็นไปตามเกณฑ์ในกฎหมายหรือไม่

การตัดสินใจครั้งนี้มีความสำคัญต่อโครงการ Maine และทุกคนที่เกี่ยวข้องต่างรอคอยสิ่งที่แมสซาชูเซตส์ตัดสินใจ PUC ต้องการทราบว่าการเป็นหุ้นส่วนกับรัฐแมสซาชูเซตส์หรือบางทีอาจเป็นรัฐนิวอิงแลนด์อื่น ๆ สามารถจ่ายให้ลูกค้าไฟฟ้าของรัฐเมนได้หรือไม่

โดยพื้นฐานแล้ว Maine ต้องการทราบว่า Massachusetts จะซื้อพลังงานลมเท่าใดในสัญญา 20 ปี และการแบ่งปันต้นทุนนี้จะเป็นประโยชน์ต่อผู้เสียภาษี Maine

คณะกรรมาธิการ PUC ขอให้เจ้าหน้าที่หน่วยงานจัดเตรียมรายงานเกี่ยวกับศักยภาพการเป็นหุ้นส่วนระดับภูมิภาคนี้ภายในวันที่ 15 มกราคม

ขั้นตอนเดียวในกระบวนการที่ซับซ้อน ทั้งสองโครงการต้องได้รับการอนุมัติในทั้งสองรัฐ หากสิ่งนี้เกิดขึ้น ทุกโครงการจะต้องเผชิญกับการตรวจสอบตามกฎระเบียบของรัฐเมนโดยทั่วไปจากหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลาง ซึ่งรวมถึงใบรับรองการอำนวยความสะดวกสาธารณะจาก PUC ใบอนุญาตการใช้ที่ดินจากกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และการอนุมัติจาก ISO-New England และหน่วยงานรัฐบาลกลาง

นอกจากนี้ยังมีขั้นตอนใหม่ ในการต่อสู้เพื่อโครงการ NECEC การลงประชามติที่ได้รับอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐเมนเมื่อปีที่แล้วจำเป็นต้องได้รับอนุมัติทางกฎหมายสำหรับโครงการที่เหมาะสมกับคำจำกัดความของสายส่งไฟฟ้าแรงสูง นี่จะเป็นการทดสอบข้อกำหนดนี้เป็นครั้งแรก

ตามการคาดการณ์ของ LS Power อุปสรรคเหล่านี้และอุปสรรคอื่น ๆ ที่รวมกันจะผลักดันให้วันที่ดำเนินการเสนอเป็นปี 2571

แต่จนถึงตอนนี้ โครงการ Northern Maine Renewables ดูเหมือนจะไม่ขัดแย้งกับนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่ต่อต้าน NECEC แม้ว่ารายละเอียดจะไม่เปิดเผยต่อสาธารณชน แต่เส้นทางโดยรวมดูเหมือนจะไม่แบ่งประเภทของที่อยู่อาศัยสันทนาการและสัตว์ป่าที่มีมูลค่าสูงประเภทเดียวกับโครงการไปทางทิศตะวันตก ดินแดนเหล่านี้รวมถึงป่า 83 ไมล์ที่ NECEC เคลียร์ในหุบเขา Kennebec River ทางตะวันตกของ Maine จนกว่าโครงการจะเสร็จสมบูรณ์ ถือ หน้าหนาวที่แล้ว.

“จนกว่าเราจะเห็นเส้นทางและเข้าใจแผนของ LS Power สำหรับการมีส่วนร่วมของชุมชน ก็ยากที่จะพูดอะไร” แจ็ค ชาปิโร ผู้อำนวยการโครงการพลังงานสะอาดและสภาพอากาศของ Maine Natural Resources Council กล่าว

Shapiro กล่าวว่ารายละเอียดที่สำคัญจะไม่ถูกเปิดเผยจนกว่ากระบวนการอนุญาตของโครงการจะเริ่มต้นขึ้น แต่เขากล่าวว่า NRCM นั้นมองโลกในแง่ดี เนื่องจากพลังงานลม 100% มีประโยชน์ต่อสภาพอากาศ ซึ่งสามารถทดแทนการผลิตก๊าซธรรมชาติได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาวที่ลมแรงที่สุดในรัฐเมน

จากจินตนาการสู่ความเป็นจริง?

มีความตื่นเต้นมากมายเกี่ยวกับอนาคตของไลน์ เนื่องจากเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการเติมลิงค์ที่ขาดหายไปให้สมบูรณ์ Aroostook County ไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรงกับโครงข่ายไฟฟ้าของนิวอิงแลนด์ ผู้สนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจได้ต่อสู้มานานหลายทศวรรษเพื่อหาคนมาเติมเต็มช่องว่าง ข้อเสนอฟาร์มกังหันลมหลักอย่างน้อยสองโครงการทางตอนเหนือของไซต์ King Pine – โครงการ Number Nine ของ EDP Renewable และโครงการริเริ่ม County Line ของ Clearway Energy ได้หยุดชะงักลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะขาดการเข้าถึงกริด

ศักยภาพดังกล่าวได้รับการเน้นย้ำโดยประธานวุฒิสภา Troy Jackson ซึ่งอาศัยอยู่ใน Allagash และเป็นผู้แนะนำร่างกฎหมายพลังงานทางตอนเหนือของ Maine เมื่อเดือนที่แล้ว

“หลังจากพูดคุยกันมากว่า 60 ปีเกี่ยวกับความหมายของการปลดล็อกการส่งและการกระจายอำนาจของ Aroostook County สำหรับภูมิภาคและรัฐ เรากำลังจะทำให้สิ่งที่บางครั้งดูเหมือนความฝันว่างเปล่าเป็นจริง” เขากล่าว หลังจากเลือกโครงการ PUC

ความรู้สึกนี้สะท้อนโดยกลุ่มพันธมิตรภาครัฐและเอกชนใน The County

Paul Towle ประธานบริษัทและ CEO ของห้างหุ้นส่วนจำกัดอโรคุก . “ในที่สุด (กฎหมายใหม่) ได้กล่าวถึงสิ่งที่ขัดขวางเราและ Maine จากการใช้ประโยชน์จากศักยภาพอันมหาศาลของลม แสงอาทิตย์ และชีวมวลของเรา”

ความคิดเห็นของ Towle รวมอยู่ในจดหมายถึง PUC เมื่อกล่าวถึงโครงการ NECEC ที่ยกเลิกไปแล้ว เขากล่าวว่าทางตอนเหนือของ Maine ยินดีที่จะยอมรับโครงการพลังงานหมุนเวียนขนาดใหญ่ที่

ในความเป็นจริง โครงการ King Pine จะอยู่ทางใต้ของฟาร์มกังหันลมเชิงพาณิชย์อีก 2 แห่ง ที่ Mars Hill ที่สร้างขึ้นในปี 2549 และ Oakfield ที่สร้างขึ้นในปี 2014 ฟาร์มกังหันลมเหล่านี้และอีกเก้าแห่งในรัฐเมนถูกสร้างขึ้นโดยสมาชิกของทีมพัฒนาเดียวกัน Longroad รวมถึง Matt Kearns หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาของบริษัท

“เรามีประวัติอันยาวนานในการส่งมอบโครงการพลังงานลมในรัฐเมน” Kearns กล่าว “ฉันคิดว่าเรายินดีเป็นอย่างยิ่งกับการต้อนรับที่เราได้รับที่ The County ในอดีต ฉันหวังว่าเราจะได้สัมผัสกับสิ่งเดียวกันอีกครั้ง”

การตัดสินใจที่ไม่ใช่ของรัฐ

ในเดือนหน้า ความสนใจจะมุ่งเน้นไปที่การตัดสินใจที่รอดำเนินการของกรมทรัพยากรพลังงานแมสซาชูเซตส์และสำนักงานอัยการสูงสุด

หน่วยงานเหล่านี้ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับ Maine PUC เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว โดยสรุปเงื่อนไขที่ Bay State จะพิจารณาข้อเสนอด้านพลังงานทางตอนเหนือของ Maine ข้อกำหนดขึ้นอยู่กับ: ความต้องการ ในกฎหมายพลังงานสะอาดที่เพิ่งผ่านในแมสซาชูเซตส์ สิ่งเหล่านี้รวมถึง: การจัดหาพลังงานสะอาดในราคาย่อมเยาสำหรับผู้เสียภาษีโดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว ช่วยให้บรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอน การป้องกันหรือลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และมีกำหนดการโครงการที่เชื่อถือได้ รวมทั้งการจัดหาเงินทุนและการก่อสร้าง

ข้อกำหนดสุดท้ายนี้น่าสังเกตเพราะแมสซาชูเซตส์ถูกเผาโดยการลงนามในข้อเสนอด้านพลังงานขนาดใหญ่ที่โชคร้าย การประมูลเพื่อรับพลังงานจากควิเบกผ่านโครงการ Northern Gateway ในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ล้มเหลวในปี 2561 เครือจักรภพแห่งสหประชาชาติหันไปหาโครงการ NECEC ซึ่งขณะนี้ล่าช้ากว่ากำหนดหลายปี เมื่อเร็ว ๆ นี้ ผู้พัฒนาโครงการลมมหาสมุทรทางตอนใต้ของนิวอิงแลนด์ได้คัดค้านค่าใช้จ่ายในการติดตั้ง

Jeremy McDiarmid รองประธานสภาพลังงานสะอาดแห่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือกล่าวว่า “การกระแทกบนถนนพร้อมกับลมนอกชายฝั่ง ฉันคิดว่ามันเป็นการสนับสนุนโครงการต่างๆ เช่น ทางตอนเหนือของ Maine ดังนั้นคุณอย่าใส่ไข่ทั้งหมดของคุณลงในตะกร้าใบเดียว” Jeremy McDiarmid รองประธานสภาพลังงานสะอาดภาคตะวันออกเฉียงเหนือกล่าว ซอเมอร์วิลล์, แมสซาชูเซตส์

เขากล่าวว่าเนื่องจากปั๊มความร้อนไฟฟ้าประสิทธิภาพสูงเข้ามาแทนที่เชื้อเพลิงฟอสซิล โดยเฉพาะอย่างยิ่งก๊าซธรรมชาติ รัฐนิวอิงแลนด์กำลังเดินหน้าไปสู่ระบบจ่ายไฟที่มีการใช้พลังงานสูงสุดในช่วงฤดูหนาว รัฐจะต้องทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุเป้าหมายของพลังงานหมุนเวียนที่มีต้นทุนต่ำ ซึ่งมักเรียกว่าการผลิตไฟฟ้าจากสาธารณูปโภค

“ฉันคาดว่าแมสซาชูเซตส์จะทำการวิเคราะห์แบบเดียวกันกับเมน” แมคเดียร์มิดกล่าว “ฉันมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังว่าจะมีผลลัพธ์เชิงบวกที่ใช้ได้กับทั้งสองรัฐ”

“ก่อน

เรื่องที่เกี่ยวข้อง