เดือนถังขยะ: การทำความสะอาดบ้านประจำปีของฮอลลีวูด

คุณไม่ใช่หนังดังหรือผู้ชนะรางวัลเหรอ ที่รัก มกราคมและกุมภาพันธ์เป็นขบวนพาเหรดจอเงิน “ผู้ที่อยู่ระหว่าง”

เมื่อเดือนมกราคมเกือบจะส่องกระจกมองหลัง เราก็มาถึงครึ่งทางของดินแดนรกร้างในโรงภาพยนตร์ที่รู้จักกันในชื่อ The Dump Months ถึงเวลานั้นของปีที่ฮอลลีวูดโยนเนื้อหาที่อ่อนแอที่สุดลงในโรงภาพยนตร์โดยแทบไม่มีการประโคมหรือไม่มีเลย เพื่อให้สามารถใช้งบประมาณส่งเสริมการขายกับภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ได้ดียิ่งขึ้นในฤดูร้อนหน้า

ก่อนถึงโอเอซิสต่อเนื่องในเดือนมีนาคม ความเชื่อ III, กรี๊ด VI, จอห์น วิค: บทที่ 4 และ ชาแซม! ความโกรธเกรี้ยวของพระเจ้าคุณต้องอยู่รอดจากภัยแล้ง เครื่องบิน, 80 สำหรับเบรดี้และ ทำให้กลัวเหนือสิ่งอื่นใด เศษซากของบริษัทผู้ผลิตที่ยังคงวางเดิมพันในตลาดหลังการแพร่ระบาดที่แปลกประหลาดนี้ อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถตำหนิ The Dump Months สำหรับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ของ COVID แนวทางปฏิบัตินี้เป็นแก่นของรูปแบบธุรกิจฮอลลีวูดมาช้านาน

ปรากฏการณ์นี้ในปฏิทินภาพยนตร์มาจากไหน? แรงกระตุ้นของตลาดและนิสัยการดูหนังแบบไหนที่ทำให้เกิดตารางการฉายภาพยนตร์สมัยใหม่ของเรา? ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยชายสามคนและปลาตัวใหญ่

เวลาฤดูร้อน เวลาที่ถูกต้อง

การเกิดของภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ประจำฤดูร้อนเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ็อกซ์ออฟฟิศที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อสตีเว่น สปีลเบิร์กออกฉายเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2518 ขากรรไกร เมื่อพิจารณาถึงโครงการที่มีประวัติเกือบห้าสิบปีของการตลาดภาพยนตร์ภาพยนตร์เรื่องนี้ พระองค์ทรงโปรดปรานมาก ดัดแปลงมาจากนิยายขายดี เข้าฉายในโรงภาพยนตร์เมื่อเริ่มต้นเทศกาลวันหยุดที่ชายหาดทั่วประเทศ เด็กไม่ได้เข้าโรงเรียนและสามารถเข้าเรียนได้โดยไม่มีผู้ปกครองที่มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญา PG

ขากรรไกร ได้รับงบประมาณการผลิตตามรายงานทั้งหมดคืน (7 ล้านดอลลาร์) ในช่วงสุดสัปดาห์ที่เปิดตัว ทำให้เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ทำรายได้ทะลุ 100 ล้านดอลลาร์ในบ็อกซ์ออฟฟิศของสหรัฐฯ ทำรายได้ไปแล้วกว่า 475 ล้านเหรียญทั่วโลก มันเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก โรงละครในละแวกใกล้เคียงทุกแห่งมีแถวรอบ ๆ ตึกและโอกาสเดียวที่คุณจะได้เห็นอีกครั้งคือการซื้อตั๋วอีกครั้ง ในปี 1975 ไม่มีบริการสตรีมมิ่ง Blu-ray, DVD, VHS

ในสมัยนั้น ปีการศึกษาสิ้นสุดลงตั้งแต่ต้นถึงกลางเดือนมิถุนายน และฤดูร้อนยืดยาวไปจนถึงสุดสัปดาห์วันแรงงาน ขากรรไกร ครองจอเงินกว่าสามเดือน ภาพยนตร์ลูกระเบิดนี้เปิดฉากฤดูร้อนด้วยตัวคนเดียว และงาน Memorial Day Weekend กลายเป็นการเปิดตัวอย่างไม่เป็นทางการ สตาร์วอร์ส, จักรวรรดิตอบสนอง, การกลับมาของเจได, อินเดียน่า โจนส์ กับวิหารแห่งหายนะและ อินเดียน่า โจนส์ และสงครามครูเสดครั้งสุดท้าย เป็นฉบับสุดสัปดาห์วันแห่งความทรงจำในปี 1970 และ 80 แนวโน้มยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ ท็อปกัน: ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ติดตั้ง บันทึกวันหยุดสุดสัปดาห์วันแห่งความทรงจำในปี 2565 ทำรายได้มากกว่า 160 ล้านดอลลาร์ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์

ปฏิทินโรงเรียนในศตวรรษที่ 21 ดูแตกต่างออกไปมาก เด็ก ๆ จะได้รับการปล่อยตัวในช่วงฤดูร้อนในหลาย ๆ จุดในเดือนพฤษภาคมและกลับไปโรงเรียนในสัปดาห์แรกหรือสัปดาห์ที่สองของเดือนสิงหาคม ผลที่ตามมาคือฤดูกาลของบล็อกบัสเตอร์ในฤดูร้อนจะเคลื่อนถอยหลังอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งเดือน ด้วยภาพยนตร์การ์ตูนและซีรีส์แอนิเมชั่นมากมายที่แย่งชิงความสนใจ และวันหยุดสุดสัปดาห์ในฤดูร้อนก็หายากขึ้น แฟรนไชส์ที่ทำรายได้สูงสุดจึงเริ่มเข้าฉายในช่วงสุดสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม ในอดีต Marvel เคยอ้างสิทธิ์ในช่วงสุดสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม และปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น ผู้พิทักษ์จักรวาล 3 บนจอยักษ์ 5 พ.ค.นี้

ฤดูกาลรางวัล

งานประกาศผลรางวัลออสการ์จัดขึ้นในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หากต้องการเข้าชิงรางวัลออสการ์ ภาพยนตร์ต้องออกฉายในปีปฏิทินก่อนหน้า ภาพยนตร์ควรเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ก่อนสิ้นปี แม้ว่าจะมีการ “คัดออก” ในเดือนธันวาคมในลอสแองเจลิสและ/หรือนิวยอร์กก่อนที่จะเปิดฉายทั่วประเทศในช่วงปีใหม่ก็ตาม กลุ่มนักวิจารณ์ประกาศภาพยนตร์และการแสดงที่พวกเขาชื่นชอบตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปีพ.ศ.

ดังนั้นกลยุทธ์สำหรับฤดูกาลแห่งรางวัลจึงเป็นเรื่องง่าย: อคติด้านนวัตกรรม ตัวแทนฝ่ายประชาสัมพันธ์ บริษัทผู้ผลิต และผู้จัดจำหน่ายต้องการให้ผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลมีความใกล้เคียงกับรางวัลลูกโลกทองคำ รางวัล Screen Actors Guild (SAG) รางวัลออสการ์ และรายชื่อสิบอันดับแรกในใจของสาธารณชนมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ลงคะแนนรางวัล ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา มีภาพยนตร์เพียงสี่เรื่องที่ได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมเท่านั้นที่ออกฉายก่อนวันที่ 1 กันยายนของปีต่างๆ ตามลำดับ: คอป (2565), หลงทาง (2564), ครม.บาดเจ็บ (2553) และ อุบัติเหตุ (2547).

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Fall จึงหมายถึงภาพอันทรงเกียรติและผลงานศิลปะจากภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ที่วางตำแหน่งไว้อย่างดีเป็นครั้งคราวเป็นโปรแกรมเคาน์เตอร์ ภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ 3 เรื่องแรกที่นำแสดงโดยแดเนียล เครก ออกฉายในเดือนพฤศจิกายน (2549, 2555 และ 2558) เขาทั้งคู่ สัญลักษณ์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในเดือนธันวาคมและแต่ละเรื่องทำรายได้มากกว่า 2 พันล้านเหรียญทั่วโลก ปีเตอร์ แจ็คสัน ลอร์ดออฟเดอะริงส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในเดือนธันวาคม (2544-2546) และไตรภาคนี้ทำรายได้รวมกว่า 3 พันล้านเหรียญทั่วโลก แต่สิ่งเหล่านี้เป็นข้อยกเว้น พิสูจน์กฎว่าการลดลงนั้นครอบงำด้วยการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์

ในระหว่าง

ดังนั้น เว้นแต่คุณจะเป็นหนังฟอร์มยักษ์ในช่วงซัมเมอร์และเป็นผู้เข้าชิงรางวัลในฤดูใบไม้ร่วง คุณก็เป็นหนังที่ “อยู่ระหว่างกลาง” ที่ทำให้ผู้บริหารสงสัยว่าพวกเขาจะนำคุณเข้าสู่ตลาดได้อย่างไร เราจะพบตัวเองในมัลติเพล็กซ์ได้อย่างไรเมื่อบริการสตรีมมิ่งและ VOD (Video On Demand) พร้อมใช้งานเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายในการจัดจำหน่าย สต็อกหนังสือ Casting Bear ประจำปีเป็นอย่างไร?

คำตอบนั้นง่าย: ขาดความเชื่อมั่นในผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ภาพยนตร์อาจได้รับการทดสอบไม่ดี อาจเป็นการผลิตที่มีปัญหาซึ่งจะต้องมีการถ่ายซ้ำราคาแพงเพื่อให้ออกฉายได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น บางครั้งการขาดศรัทธานี้อยู่ในเครื่องจักรอุตสาหกรรมเอง ผู้บริหารที่ “ไฟเขียว” ในภาพยนตร์เรื่องนี้อาจถูกไล่ออกหรือลี้ภัยไปอยู่กับบริษัทผลิตอื่น

เมื่อคุณสูญเสียการสนับสนุนจากสตูดิโอ “ไร้ค่า” ระบอบการปกครองใหม่ที่เข้ามาอาจเผาภาพยนตร์อย่างเงียบ ๆ ในช่วง The Dump Months เพื่อไม่ให้ลงทุนเงินส่งเสริมการขายในโครงการที่พวกเขาไม่เคยเซ็นสัญญา ลองคิดดูว่าโค้ชคนใหม่ของทีมฟุตบอลจะไล่ผู้ช่วยโค้ชและผู้ประสานงานที่มีอยู่ทั้งหมดออก แล้วนำคนของตัวเองเข้ามา เฉพาะในบริบทนี้ ผู้ช่วยโค้ชเท่านั้นที่เป็นภาพเคลื่อนไหว

นอกจากขาดปัจจัยศรัทธาแล้วยังมีปัญหาเรื่องสัญญาด้วย ผู้สร้างภาพยนตร์หรือนักแสดงอาจมีข้อกำหนดในสัญญาที่รับประกันการเปิดตัวละครหรือสัญญาเป็นเปอร์เซ็นต์ของผลกำไร การโพสต์โดยตรงไปยัง VOD หรือการขายให้กับบริการสตรีมโดยไม่มีการเผยแพร่ในโรงภาพยนตร์ถือเป็นการละเมิดข้อตกลงนี้ ดาราแอ็คชั่นหลายคนที่จางหายไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีภาพยนตร์ที่ฉายในโรงภาพยนตร์ ในขณะที่อีกคนหนึ่งกำลังฉายรอบปฐมทัศน์ทาง VOD ความแตกต่างอาจเป็นประเภทของการเปิดตัวที่ดาราสามารถขอได้ เนื่องจากความนิยมในตัว (หรือความนิยมที่น่าสงสัย) ของโปรเจ็กต์

นักแสดงหญิง Scarlett Johansson ฟ้อง Disney เมื่อภาพยนตร์เรื่องนี้ถ่ายทำในปี 2021 แม่ม่ายดำ ในช่วงที่เกิดโรคระบาด หน้าต่างละครถูกย่อและย้ายไปที่ Disney+ เพื่อช่วยสนับสนุนเนื้อหาในบริการสตรีม แม้ว่าจะมีการลงนามข้อตกลงแล้ว แต่ก็สามารถสันนิษฐานได้ว่า Johansson มี “ข้อตกลงเบื้องหลัง” ที่รับประกันว่าเขาจะได้รับค่าตอบแทนเพิ่มเติมตามความสามารถในการทำกำไรของภาพยนตร์เรื่องนี้ มันยังคงอยู่ในโรงภาพยนตร์ ภาพยนตร์ที่เติม The Dump Months ไม่ใช่ภาพยนตร์ Marvel ที่สำคัญ ภาพยนตร์เหล่านี้มักเป็นภาพยนตร์แอ็กชันและคอเมดี้ขนาดย่อมที่มีดาราแสดง ซึ่งอาจอ้างสิทธิ์ในการเข้าฉายในโรงภาพยนตร์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังจำเป็นต้องมีการออกฉายในโรงภาพยนตร์

ในความเป็นจริง ตัวแทนและนักกฎหมายที่มีความรู้อาจมีส่วนในการกำเนิดของ The Dump Months มากพอๆ กับผู้บริหารฮอลลีวูดคนอื่นๆ หลายปีก่อน หากภาพยนตร์ธรรมดาๆ มีการรับประกันโรงภาพยนตร์ สตูดิโอมักจะมี “กำแพงทั้งสี่” ของการเปิดตัวโดยการเช่าโรงภาพยนตร์จำนวนหนึ่งในลอสแองเจลิสและนิวยอร์ก ในทางเทคนิคแล้วเป็นการแสดงละคร แต่แน่นอนว่าไม่ใช่แบบที่นักแสดงหรือผู้สร้างภาพยนตร์นึกถึงเมื่อลงนามในเส้นประ

ตัวแทนเริ่มรวมเงื่อนไขในสัญญาของลูกค้าที่รับประกันการปล่อยในระดับหนึ่ง ไม่มี VOD โดยตรง ไม่มีการสตรีมโดยตรง ไม่มีผนังทั้งสี่ด้าน โรงหนังฉายจริงทั่วประเทศ…เอาเป็นมกราคมหรือกุมภา?