ทำเนียบขาวดำเนินการใหม่เพื่อช่วยรัฐถอดท่อนำน้ำดื่มออก

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวได้ประกาศแผนการเร่งการใช้กองทุนกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อทดแทนท่อตะกั่วในชุมชนที่ด้อยโอกาส โดยมุ่งเน้นไปที่คอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซินตั้งแต่ปีนี้

รัฐทั้งสี่ซึ่งแต่ละรัฐนำโดยผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครต จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Lead Service Replacement Accelerators โดยร่วมมือกับหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและกระทรวงแรงงาน

ฝ่ายบริหารอธิบายว่าเป็นวิธีการ “สร้างความก้าวหน้า” ในการใช้เงินทุนโครงสร้างพื้นฐานและการจ้างงาน พ.ร.บ. ที่จัดสรรให้กับการถอดและเปลี่ยนสายหลักที่ขนส่งน้ำดื่มไปยังบ้านและโรงเรียน การได้รับสารตะกั่วในน้ำดื่ม โดยเฉพาะในเด็กหรือสตรีมีครรภ์ อาจทำให้ระบบประสาทถูกทำลายอย่างถาวร

Michael Regan ผู้บริหาร EPA กล่าวว่า “หัวหน้าสายงานบริการทดแทนของเราแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการรับรองว่าทุกชุมชนสามารถเข้าถึงน้ำดื่มสะอาดและปลอดภัย” Michael Regan ผู้บริหาร EPA กล่าวเมื่อวันศุกร์

“ด้วยการใช้ประโยชน์จากการลงทุนครั้งประวัติศาสตร์ซึ่งเป็นไปได้โดย Bipartisan Infrastructure Act เราเข้าใกล้วิสัยทัศน์ของประธานาธิบดี Biden ไปอีกก้าวหนึ่งเกี่ยวกับระบบน้ำปลอดสารตะกั่ว 100% สำหรับทุกคน”

ความช่วยเหลือสำหรับชุมชน

ความคิดริเริ่มใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อนำ “การสนับสนุนโดยตรง” และความช่วยเหลือด้านเทคนิคจาก EPA เพื่อแนะนำชุมชนผ่านกระบวนการลบสายบริการนำ ความช่วยเหลือนี้อาจรวมถึงความช่วยเหลือในการกรอกใบสมัครเงินช่วยเหลือและเงินกู้ของรัฐบาลกลาง หรือความเชี่ยวชาญในการหาคนงานและผู้รับเหมา

ทำเนียบขาวระบุว่าครัวเรือนมากถึง 10 ล้านครัวเรือนและโรงเรียนและศูนย์ดูแลเด็ก 400,000 แห่งมีสายบริการหลัก

“การมีน้ำสะอาดควรเป็นสิทธิของทุกคนที่อาศัยอยู่บนผืนดินนี้ และแน่นอน ประเทศของเรา เรามาเริ่มกันเลย “ถ้าอย่างนั้นเรามาทำความเข้าใจกัน เพราะหลายคนอาจไม่รู้ว่าโชคไม่ดีที่สิ่งนี้ไม่รับประกันสิทธิ์สำหรับผู้อยู่อาศัยทุกคนในประเทศของเรา” รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสกล่าวในการประชุมสุดยอดการเปลี่ยนท่อตะกั่วแบบเร่งด่วนที่ทำเนียบขาวเมื่อวันศุกร์ .

“ในหลายชุมชน ครอบครัว เด็ก ๆ ผู้ปกครองไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะเปิดก๊อกน้ำแล้วจะมีน้ำสะอาดออกมา แฮร์ริส ระหว่างการปราศรัยกับเรแกน ฉันคิดว่าเราทุกคนคงเห็นพ้องต้องกันว่านี่ไม่ใช่เรื่องฟุ่มเฟือยหรือทางเลือก

คำเชิญให้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดมีทั้งนายกเทศมนตรี องค์กรการกุศล กลุ่มผู้สนับสนุน และผู้นำชุมชน

แฮร์ริสส่งจดหมายถึงผู้ว่าการรัฐในสหรัฐอเมริกาเพื่อเชิญชวนให้เข้าร่วมแนวร่วมที่กว้างกว่าและครอบคลุมซึ่งเรียกว่า Biden-Harris Get the Lead Out Partnership

สำนักงานของรองประธานาธิบดีระบุว่า เทศบาล 123 แห่ง หน่วยงานด้านน้ำ องค์กรชุมชน และสหภาพแรงงานตกลงที่จะแจกจ่ายเงินของรัฐบาลกลางเพื่อเปลี่ยนท่อตะกั่ว เขตน้ำ Anne Arundel County เป็นสมาชิกรายแรกของความร่วมมือ

“เรามีพนักงาน องค์กรไม่แสวงหากำไร หน่วยงาน และภาคเอกชน พวกเขาทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่อยู่ในใจ และนั่นคือการขจัดท่อตะกั่วออกจากชุมชนทั้งหมดของเรา” Regan กล่าวเมื่อวันศุกร์

กองทุนแบ่งอย่างไร?

ฝ่ายบริหารได้จัดสรรงบประมาณ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ในกองทุนโครงสร้างพื้นฐานในช่วงไม่กี่ปีเพื่อให้ EPA แยกระหว่างรัฐสำหรับการอัปเกรดสายสาธารณูปโภคหลัก

เงินอีก 11.7 พันล้านดอลลาร์ถูกโอนไปยังกองทุนหมุนเวียนของรัฐบาล EPA เพื่อสนับสนุนโครงการคุณภาพน้ำหลายโครงการ รวมทั้งการเปลี่ยนท่อตะกั่ว

ในปี 2022 รัฐบาลได้จัดสรรเงินบางส่วนให้กับรัฐและเขตปกครองต่างๆ เพื่อให้สอดคล้องกับการปรับพื้นฐานในอีก 5 ปีข้างหน้า

รัฐที่มีการจัดสรรสูงสุด ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย เท็กซัส นิวยอร์ก อิลลินอยส์ ฟลอริดา โอไฮโอ เพนซิลเวเนีย มิชิแกน นอร์ทแคโรไลนา และแมสซาชูเซตส์

รัฐแมรี่แลนด์ได้รับการจัดสรรสูงสุดเป็นลำดับที่ 15 และจะได้รับเงินมากกว่า 144 ล้านดอลลาร์สำหรับความพยายามในการลงทุนโดยรวมในการปรับปรุงน้ำดื่ม รัฐจะได้รับเงินประมาณ 52 ล้านดอลลาร์โดยเฉพาะสำหรับการเปลี่ยนท่อตะกั่วและสายบริการ

ตามหน่วยงาน การจัดสรรสำหรับปี 2023 คาดว่าจะประกาศในฤดูใบไม้ผลิ หลังจาก EPA เผยแพร่ความต้องการโครงสร้างพื้นฐานสำหรับน้ำดื่มที่จำเป็นตามกฎหมายล่าสุดและการประเมินการสำรวจ

องค์กรสนับสนุนบางแห่ง รวมทั้งสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ ได้วิพากษ์วิจารณ์การแบ่งกลุ่มกองทุนเมื่อปีที่แล้ว โดยโต้แย้งว่ารัฐที่มีผู้นำมากที่สุด เช่น อิลลินอยส์ มิชิแกน มิสซูรี นิวเจอร์ซีย์ และโอไฮโอ รับเงินน้อยลงต่อการเปลี่ยน มากกว่ารัฐที่มีท่อตะกั่วน้อยกว่า

“แต่ละรัฐมีสายบริการชั้นนำแต่บางรัฐก็มีมากกว่าสายอื่นๆ อย่างมาก Cyndi Roper จาก NRDC เขียนเมื่อเดือนกรกฎาคมว่าความหนาแน่นสูงสุดของสายบริการตะกั่วที่จัดหาบ้านที่มีน้ำอยู่ในรัฐมิดเวสต์ตอนบนและตะวันออกเฉียงเหนือรวมถึงเท็กซัส

ในการวิเคราะห์ของ NRDC มิชิแกนและมิสซูรีได้รับประมาณ 151 ดอลลาร์ต่อสายบริการชั้นนำ ในขณะที่ 13 รัฐได้รับมากกว่า 2,000 ดอลลาร์ต่อสาย

NRDC ประมาณการว่ารัฐแมรี่แลนด์มีสายบริการหลัก 74,000 สาย และจะคิดค่าบริการประมาณ 700 ดอลลาร์ต่อสาย

ความเสี่ยงต่อพิษตะกั่วในวัยเด็กไม่เท่ากัน

ไม่ใช่ว่าเด็กและครอบครัวทุกคนจะไวต่อสารตะกั่วเท่ากัน ความเสี่ยงมีมากขึ้นสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและบ้านเก่าที่ยังไม่ได้เปลี่ยนหรือปรับปรุงอุปกรณ์ประปา ท่อ และสีที่มีส่วนผสมของตะกั่ว

การวิจัย ยังแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าในปี 2021 เด็กผิวดำและเด็กในชุมชนที่มีรายได้น้อยมีระดับตะกั่วในเลือดสูงกว่าเด็กผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปนอย่างสม่ำเสมอ

“มันขึ้นอยู่กับชุมชนที่จะต้องรับผิดชอบต่อเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งของเรา [for] เราใช้กฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน ขึ้นอยู่กับบริการสาธารณะที่จะแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อเพิ่มความเร็วของขั้นตอนการให้บริการลูกค้าเป้าหมาย [replacement] โปรแกรม สิ่งสำคัญที่สุดคือหน่วยงานรัฐบาล นายกเทศมนตรี และผู้ว่าการของเราต้องดำเนินการด้วยความเร่งด่วนในการจัดลำดับความสำคัญของการถอดสายบริการหลักแต่ละสาย Deanna Branch จากกลุ่มพันธมิตรเพื่อเหตุฉุกเฉินในเมืองมิลวอกีกล่าว .

แบรนช์ขึ้นโพเดี้ยมพร้อมกับไอเดน ลูกชายวัย 9 ขวบ ซึ่งเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากพิษสารตะกั่วตั้งแต่อายุ 2 ขวบ

ไม่มีสารตะกั่วในระดับใดที่ปลอดภัยสำหรับเด็ก ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

CDC ประมาณการว่าเด็กประมาณครึ่งล้านคนในสหรัฐอเมริกามีระดับสารตะกั่วในเลือดสูง หมายความว่าปริมาณสารตะกั่วที่พบในระหว่างการตรวจเลือดนั้นสูงกว่าเด็กคนอื่นๆ ส่วนใหญ่

แหล่งที่มาของการสัมผัสที่พบบ่อยที่สุดคือสีตะกั่วในสต็อกที่อยู่อาศัยเก่า น้ำที่ไหลผ่านท่อตะกั่ว ดินและฝุ่นใกล้พื้นที่อุตสาหกรรม และของเล่นหรือเครื่องประดับนำเข้า

เด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีมีความเสี่ยงต่อพิษจากสารตะกั่วเนื่องจากพฤติกรรมการใช้มือและปาก และเนื่องจากเด็กเหล่านี้มีความเสี่ยงต่อผลกระทบระยะยาวจากการได้รับสารตะกั่ว รวมถึงการพัฒนาระบบประสาท ไอคิวต่ำ ปัญหาพฤติกรรม พัฒนาการล่าช้า และ ปัญหาการเรียนรู้ .

Danielle E. Gaines สนับสนุนรายงานนี้