น้ำท่วมเป็นประวัติการณ์ใน Kimberley ทำให้บ้านเรือนและโครงสร้างพื้นฐานเสียหายเป็นวงกว้าง

ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่น้ำท่วมของ Kimberley ทางตะวันตกของออสเตรเลียกำลังเผชิญกับการทำความสะอาดที่ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูง หลังจากเหตุการณ์สภาพอากาศที่ทำลายสถิติได้สร้างความหายนะให้กับบ้านเรือนและโครงสร้างพื้นฐาน

ในขณะที่ยังคงแจกจ่ายสิ่งของที่จำเป็นให้กับชุมชนที่ประสบภัยน้ำท่วม โฟกัสได้เปลี่ยนไปสู่การเริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือครั้งใหญ่

แม่น้ำ Fitzroy สูงถึง 15.8 เมตรที่ Fitzroy Crossing ในบ่ายวันพุธ

ระดับน้ำได้ลดลงอย่างมากตั้งแต่นั้นมา แต่สตีเฟน ดอว์สัน รัฐมนตรีกระทรวงบริการฉุกเฉินของรัฐวอชิงตัน กล่าวว่า เหตุการณ์ครั้งเดียวในรอบ 100 ปียังไม่สิ้นสุด

“ถนนหลายสายไม่สามารถใช้สัญจรได้ และขณะนี้ชุมชนหลายแห่งอยู่อย่างโดดเดี่ยว” เขากล่าว

“เรามีงานใหญ่รออยู่ข้างหน้า… เรามีพนักงาน 250 คนกำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้”

นายดอว์สันกล่าวว่าการประเมินความเสียหายอย่างรวดเร็วและแผนการเก็บกวาดเสร็จสิ้นแล้ว แต่อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในการจัดการกับการทำลายล้างที่หลงเหลืออยู่

“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความพยายามช่วยเหลือและสร้างใหม่ในขณะที่เราทำงานร่วมกับเครือจักรภพเพื่อให้การสนับสนุนทางการเงินและภาคพื้นดินเพิ่มเติม” เขากล่าว

“เราหวังว่าเจ้าหน้าที่ของ ADF จะช่วยเราในการประเมินความเสียหายอย่างรวดเร็วซึ่งจำเป็นต้องทำ ดังนั้นเราจึงรับรู้ถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นอย่างแท้จริง

“[But] เราจะไม่รู้ขอบเขตที่แท้จริงของความเสียหายและงานรออยู่ข้างหน้าจนกว่าเราจะออกไปทำงานอย่างปลอดภัย”

ถนนสายหลักคาดว่าจะมาถึงเมืองในวันอังคารหรือวันพุธ ขณะที่นักดำน้ำเริ่มประเมินสะพาน Fitzroy Junction ที่พังถล่ม

คนที่ไม่อยากออกจากบ้าน

ทางการอพยพ ช่วยเหลือ หรือตั้งถิ่นฐานใหม่ 233 คนจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจนถึงขณะนี้ และตอบสนองต่อคำร้องขอความช่วยเหลือ 54 รายการ

แต่ดอว์สันกล่าวว่าทางการต้องเผชิญกับการต่อต้านจากผู้ที่ไม่ต้องการออกจากบ้าน

“บางคนไม่เคยเห็นเฮลิคอปเตอร์มาก่อน [and] เขาไม่อยากขี่” เขากล่าว

“บางคน [have] พวกเขาไม่เคยออกจากชุมชนมาก่อน ดังนั้นเราจึงไม่บังคับไล่ใครออก เราต้องการรักษาผู้คนให้ปลอดภัย [and] หากพวกเขายืนกรานที่จะอยู่ต่อ เราก็เตรียมเสบียงให้พวกเขา”

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินก็ลงพื้นที่ที่ Fitzroy Crossing เพื่อตรวจสอบความเสียหายต่อบ้านเรือนในเมือง

“หากบ้านเรือนเสียหายเพียงเล็กน้อย เราหวังว่าจะได้ผู้คนกลับบ้าน” เขากล่าว

เสบียงที่จำเป็นมากมายกำลังบินอยู่

สายฝนและลมแรงพัดผ่านแอ่งน้ำ ขณะที่เศษของพายุเฮอริเคน Ellie เคลื่อนตัวออกจากพื้นที่ไปยังชายแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี

นายดอว์สันกล่าวว่าสิ่งนี้ช่วยให้มีเครื่องบินเข้ามามากขึ้น

“เมื่อวานนี้ Fitzroy Crossing ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสนามบิน London Heathrow ด้วยจำนวนเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ที่บินเข้าและออก” เขากล่าว

“มีซัพพลายเออร์จำนวนมากไปที่นั่น ผู้คนถูกอพยพออกจากที่นั่น”

เนื่องจากเสบียง 5 ตันตกลงสู่พื้นดินตั้งแต่วันศุกร์ อาหาร ยา และสินค้าสำคัญอื่นๆ กำลังบินเข้าสู่ Fitzroy Crossing

เรือบรรทุกเสบียงเพิ่มเติม 2 ลำมีกำหนดเดินทางถึงเมืองบรูมในวันอังคารและวันพุธ

ระดับน้ำท่วมในพื้นที่ Fitzroy Pass, Mount Barnett และ Christmas Creek ลดลง ขณะที่ผู้คนใน Noonkanbah, Looma, Willare, Pandanus Park และ Camballin ได้รับคำเตือนให้เตรียมพร้อมสำหรับระดับน้ำที่สูงขึ้น

Willare Bridge Roadhouse อยู่ห่างจากแม่น้ำ Fitzroy ไม่ถึง 200 เมตร

เนราลี มิดเดิลตัน ผู้จัดการกล่าวว่า ระดับน้ำสูงขึ้นประมาณ 1 เมตรในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา และตอนนี้อยู่ที่ 10.3 เมตร

“ผมหวังว่ามันจะไม่เลวร้ายไปกว่านี้ และแผ่กิ่งก้านสาขาทั้งสองฝั่งไปสู่ที่ราบน้ำท่วม และหวังว่าตัวสะพานจะไม่ได้รับความเสียหาย” เขากล่าว

การขอความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิต

Mr Dawson และกรรมาธิการ DFES Darren Klemm เข้าร่วมการประชุมชุมชนที่ Fitzroy Crossing เมื่อวันเสาร์เพื่อหารือเกี่ยวกับความท้าทายที่ผู้อยู่อาศัยกำลังเผชิญ

นาย Klemm กล่าวว่ามีการร้องขอการสนับสนุนด้านสุขภาพจิต

“พวกเขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาแล้ว แน่นอนว่ามีบางคนที่ดิ้นรนกับขนาดและผลกระทบของสิ่งนั้น” Klemm กล่าว

“และนั่นคือสิ่งที่เราอยู่ที่นั่นเพื่อให้แน่ใจว่าเราให้ความช่วยเหลือนี้ในแบบที่พวกเขาต้องการ”

เขากล่าวว่าจะให้การสนับสนุน แต่ความสำคัญหลักในตอนนี้คือการทำให้แน่ใจว่าชุมชนที่ได้รับผลกระทบได้รับสิ่งของที่จำเป็น

“ความต้องการพื้นฐานเหล่านี้ สิ่งที่เรามองข้ามในเพิร์ธ เช่น อาหาร น้ำของคุณ และสิ่งอื่นๆ นั้น เรามุ่งเน้นที่การผสมผสานสิ่งเหล่านั้นเข้าด้วยกัน” เขากล่าว

“เพื่อให้ชีวิตสามารถดำเนินต่อไปได้นานที่สุด แม้จะมีความท้าทายเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานที่พบในชุมชนเหล่านี้”